ENTREVISTA A XABI MERINO
Estamos acostumbrados a leer a Xabi Merino, director de Fútbol Verdadero, diseccionando el juego desde la honestidad y poniendo en valor esa sensibilidad del fútbol de calle que tanto nos falta en la élite. Él es, habitualmente, quien firma las crónicas y quien da voz a los protagonistas desde el otro lado de la pantalla. Sin embargo, hoy hemos decidido invertir los roles: por primera vez, es Xabi quien pasa a ser el entrevistado. En esta charla, nos adentramos en la visión de quien, desde la prensa digital, se ha erigido como el guardián de la esencia de nuestra base.
El ADN del Norte y la Identidad de Club
«Xabi, siendo alguien del norte, donde el fútbol siempre se ha vivido con una ética de trabajo innegociable, ¿crees que esa ‘intensidad’ que vemos en el “Fútbol del norte” es solo una cuestión cultural o es fruto de una estructura de juego que el jugador ha interiorizado desde muy pequeño?»
Principalmente creo que aquí en el norte, se vive el fútbol de otra manera diferente al resto del estado. Y me refiero a la intensidad física y al arraigo que tenemos por nuestra tierra y nuestro fútbol. A la gente del norte siempre se la ve como esa persona un poco fría, pero fiel, y creo que una de las cosas que hagan eso puede ser el clima y la personalidad que tenemos.
Es verdad que aquí desde bien pequeño los entrenamientos por el clima que tenemos la mayor parte del año son duros. Hasta hace bien poco se jugaba en arena y solo unos pocos lo hacía en hierba natural. Eso te hace ser más duro y a la vez hace que ese tu interior se esfuerce el doble para hacer lo que te apasiona.
Aquí los entrenadores siempre han sido de mucho físico, y siempre han entendido que había que llevar esa parte física al juego. Jugar en un campo que te llegaba el barro hasta las rodillas, se hacía difícil, pero te curtía el cuerpo y el carácter.
La ilusión con la que ibas a entrenar, hiciera frío, hubiera lluvia o viento, no te la quitaba nadie, para correr detrás de un balón. Quizás por eso se dice, que los jugadores del norte están hechos de otra pasta. Porque como dices en la pregunta, aquí el esfuerzo no se negocia si quieres jugar.
«En Fútbol Verdadero analizas constantemente equipos y entrenadores. ¿Cómo diferencias a un equipo/técnico que es ‘intenso’ por pura inercia física de uno que es intenso porque realmente tiene claro qué debe hacer en cada transición?»
Es verdad que he hablado con cientos de entrenadores en Futbol verdadero y hay opiniones y puntos de vista muy dispares.
Desde ese entrenador que acaba de empezar y que utiliza la pizarra para todo, que quiere simular a un entrenador profesional, hasta ese entrenador de la vieja escuela, de papel y boli que hace de la parte física, el planteamiento principal de su día a día…
Entiendo el fútbol desde mi punto de vista de aficionado, y siempre lo he vivido con mucha pasión, sobre todo en categoría amateur.
Aquí se diferencia por cómo ve y cómo quiere presentar su juego cada entrenador. Hay unos que su máxima es, correr más que el rival, tener un físico importante todos los jugadores para aprovecharlo en su juego, jugar por las bandas, por ejemplo, como se hacía antaño, y que los. Medios y las defensas fueran férreas y duras y el delantero un armario que se pegará con ellos para marcar goles.
Después está el estratega, el que sabe cómo mover el balón y hace que sus jugadores aprendan a moverse y así poder crear el juego. Cada línea sabe lo que la anterior va a hacer y entiende el juego y sabe aprovechar ese movimiento. Yo te diría, que esto pasaba mucho cuando un equipo jugaba en arena y otro que jugaba en hierba natural. Unos jugaban el balón y los otros usaban si físico para intentar aprovechar su juego.
«¿Qué tiene el fútbol del norte que lo hace tan reconocible? ¿Es su capacidad para aceptar el caos y convertirlo en un activo?»
Como te vengo diciendo, lo diferente es su condición física y su arraigo y su lucha por superarse. Ante las adversidades sale ese carácter luchador y hace que, sin jugar vistoso, la parte física sea lo importante.
El esfuerzo y sacrificio y que al final el entrenamiento siempre ha sido más sin balón que con él.
Transiciones y el «Momento de Verdad»
«Para muchos, el fútbol moderno se ha convertido en una guerra de transiciones. ¿Crees que un equipo puede ser ‘intenso’ sin ser necesariamente un equipo de contraataque? ¿O la transición es hoy el único lenguaje donde la intensidad cobra sentido?»
Un equipo no tiene que ser puramente físico para ser intenso. Creo que un equipo bien posicionado y con las ideas bien claras puede ser igual de físico que uno que solo trabaja este apartado y que como hablamos, solo juega al contraataque y por las bandas.
He visto equipos que se juega era este, jugar a abrir las bandas y hacerse fuerte en defensa sacando balones como podía y los mediocentros correr igual que los jugadores de banda, y otros equipos que sabiendo jugar el balón y entienden su posición son iguales de intensos.
Para mí lo más importante es saber transmitir la idea de juego y entrenar día a día lo que el entrenador quiere transmitir a su jugador y su posición.
«Cuando ves a esos equipos que parecen ‘cazar’ al rival tras pérdida, ¿crees que eso es fruto de una instrucción táctica fija o es, como yo defiendo en mi metodología, una capacidad de anticipación colectiva que el jugador ha desarrollado?»
Pienso que eso como tú defiendes se entrena. Detrás tiene que haber un trabajo para que el jugador llegue a ese punto y sepa ver las jugadas, anticipándose al rival.
Si que hay jugadores que pueden llegar a ese nivel, pero es muy difícil si no se llega a trabajar desde pequeños. Las transiciones, las anticipaciones… son cosas que hay que entrenar para estar preparados el día del partido para poder sacar provecho. Si no entrenas esto, es muy difícil realizarlo. Por eso para mí es muy importante tener una metodología en el día a día desde la base.
«Muchos entrenadores ven la transición como un ‘momento de suerte’. ¿Tú crees que hay equipos que ‘fabrican’ su propia suerte en las transiciones porque tienen un sistema operativo (mental) mejor diseñado que el rival?»
No creo en la suerte, porque el fútbol para mí no va de suerte. Sino de sacrificio y de trabajo. Los jugadores no es que sean máquinas y solo sepan hacer un movimiento, sino que es parte del entrenador el que sepan moverse por el campo según su posición.
Como venimos hablando las transiciones se trabajan en cada entrenamiento y creo que hay que ir trabajándolas desde la base. Para que cuando lleguen a juveniles y pasen a senior esto ya lo tengan bien interiorizado y puedan entender mejor el juego
Diferencia de estilos y la figura del «Metodólogo»
«Existe una dicotomía histórica: el equipo que quiere la pelota contra el que quiere la transición. ¿Crees que estamos en un punto donde la línea es tan fina que los equipos ya no se pueden permitir ser una sola cosa?»
Creo que el fútbol de hoy en día debe saber combinar ambas cosas, porque si sabes utilizar ambos conceptos, tú juegas es mucho más amplio y puedes disponer de él según en cada momento del partido y del equipo al que te puedas enfrentar.
Hoy en día ya no vale solo entrenar un único concepto como principal razón de juego. Sino que hay que saber combinar ambas para que el juego de tu equipo fluya mucho más rápido que el contrario. Los jugadores necesitan entender todos los conceptos de estos dos modos de juego para poder desarrollarlos.
Hoy en día el entrenamiento es muy diferente al de antaño. Como bien has sabido hacer siempre de tu parte, hoy en día una metodología es la parte principal de un entrenador y un equipo, sin ella es más difícil poder entender todo lo que es el fútbol de hoy en día.
«He observado que los equipos que mejor transitan son los que menos corren ‘mal’. ¿Es la inteligencia táctica en la transición el nuevo estándar de la élite?»
Si, y es que hay una cosa clara hoy en día. No gana el que más corre, sino el que mejor sabe correr, que no el más rápido. Hoy en día el fútbol va mucho más rápido que antes, más movimiento, más técnico y menos pausado.
Quiero decir con esto, que el fútbol se entrena desde la mente hasta los pies, porque hay que saber cómo y porqué de cada movimiento y cada patada que se le da al balón.
Antes quizás te novias por intuición, por inercia, ahora cada jugador tiene y sabe específicamente cómo y porqué y hacia donde ha de moverse.
Y lo que venimos diciendo, siempre pasa esto por el entrenamiento que se realice. Hoy en día hay muchos entrenadores, pero no son tantos los que trabajan bien todo el conjunto de las cosas. Porque el jugador se va formando y se va haciendo desde pequeño.
Es aquí donde poco a poco hay que ir metiendo la metodología para poder hacer buena la palabra de inteligencia táctica. Y el entrenador es que tiene que estar preparado para poder hacer esto posible, porque si uno no está formado y no entiende como poder sacar provecho de esto, el jugador no va a llegar a entender está parte técnica.
«A menudo, el análisis de fútbol se queda en lo que vemos en la tele. ¿Cómo crees que cambiaría nuestra forma de entender el fútbol si el aficionado supiera qué es lo que piensa un equipo antes de perder el balón?»
Hay muchos entrenadores frustrados hoy en día solo por ver a su equipo cada domingo bien sea por la tele o en el propio campo….
El problema es que pocos son los que se preocupan en entender lo que pasa en cada momento del juego, porque únicamente ven el acierto o el fallo del jugador o del entrenador…
No hay hoy en día un aficionado que vaya a ver entrenar un equipo, que hable con el entrenador o se preocupe en entender el juego. Solo vale ver lo que hace para creer entenderlo…
Nadie sabe lo que hay detrás de cada entrenamiento, de cada jugador, de cada cuerpo técnico….
Para mí, cambiaría de forma radical, si de verdad te gusta el fútbol, preocuparse un poco en ver el entrenamiento de tu equipo, de ponerse en su situación en cada momento del partido…. Es algo complejo, pero que ayudaría mucho. Porque es muy fácil criticar los errores desde fuera. Ayudaría mucho si hacemos estás cosas.
La «Trampa»
«Para cerrar esta entrevista: yo llevo años tratando de sistematizar esa ‘anticipación’ bajo lo que llamo SIA (Sistema de Anticipación). Tú que llevas años diseccionando competiciones, si te digo que la clave para que un equipo sea intenso durante 90 minutos no es el gimnasio, sino entrenar el ‘software mental’ del jugador para que anticipe el juego… ¿me dirías que es la pieza que le falta al fútbol moderno?»
Estoy totalmente de acuerdo contigo. Para mi hoy en día es muy importante la figura del psicólogo dentro de un equipo, bien sea amateur o profesional. Creo que cada vez se usa más está figura, aunque se vea como algo diferente.
Está claro que el trabajo físico es importante, pero ahora mismo creo que la figura del psicólogo se debe de hacer necesario, porque ya no solo juegas el aspecto físico, sino el psicológico.
GRACIAS XABI .
Cerrar una conversación con Xabi Merino es, en realidad, abrir una nueva puerta a la reflexión. Gracias, Xabi, por tu tiempo, por tu honestidad y por mantener intacta esa sensibilidad hacia la base que tanto necesita nuestro fútbol. Ha sido un placer contar con el director de Fútbol Verdadero en esta faceta de entrevistado; me quedo con muchas de sus respuestas para seguir profundizando en el camino del SIA Sistema de Anticipación. Hasta la próxima, compañero.
